初戦マリー戦は完全アウェー 錦織「ツアー最終戦」の不安材料

錦織が入るＢ組は強敵揃い／（Ｃ）ＡＰ

　１１月９日から英・ロンドンで始まる男子プロテニスツアー最終戦「ＡＴＰツアー・ファイナル」。世界ランク５位の錦織圭（２４）は、アジア人として初めて出場する。

　シーズンの最後を締める今大会は、年間獲得ポイントの上位８選手しか出場できない、「真の実力者」だけが集う舞台。それだけに賞金もビッグだ。出場するだけで約１７７０万円。予選ラウンドは１試合勝つごとに同額を手にし、全勝優勝なら、約２億３７３０万円のビッグマネーになる。

　シングルスは８人が２組に分かれ、各グループ内で総当たり戦を行い、上位２人が準決勝に進出する。錦織のいるＢ組には、過去６度優勝の同２位ロジャー・フェデラー（３３＝スイス）、同６位のアンディ・マリー（２７＝英）、同８位のミロシュ・ラオニッチ（２３＝カナダ）が入った。

　世界１位のジョコビッチと別の組になったのは幸いだが、それでも簡単に勝てる相手はひとりもいない。

■初日のシングルス第１試合にかかる重圧

　初戦の相手マリーとは、１１年の上海マスターズ準決勝から３戦して０勝３敗。途中棄権を含め、まだ１セットも取れていない。身長１９０センチ、８４キロのマリーは、４大大会は１３年ウィンブルドン、１２年全米オープンに優勝。全豪、全米などで準優勝も５度ある。ロンドン五輪シングルスでは金メダルを獲得。母国を沸かせた英雄だ。テニスジャーナリストの塚越亘氏が言う。