ＤｅＮＡ高橋尚成が語る 昨季の不調と日本復帰２年目の決意

徹底的に下半身を鍛えた高橋尚成／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　元気そうな顔を見て安心しました。ＤｅＮＡの高橋尚成投手（３９）は０９年オフに巨人を退団し、メジャーに移籍。５年ぶりの日本球界復帰となった昨季はしかし、１０試合に登板して０勝６敗、防御率５．２９と不本意な成績に終わりました。まずは、その原因を聞くと……。

「（シーズンへの）入り方がいけませんでした。５年前のイメージのまま自分の投球、（日本の）打者はこんな感じだったよな、こんな感じでいいよなって。要するに、準備もイメージも心構えも非常にアバウトな状態で入ってしまった。甘かったですね」

　本人が言うように、それで結果を残せるほど、日本の打者は甘くはありませんでした。

「いや、メジャーの打者のパワーはそれはすごいですよ。でも、日本の打者の技術はまったくヒケをとらない。ミートする能力は、間違いなく世界ナンバーワンだと思う。それは分かってはいたし、決してナメていたわけではないんですが、例えば（外角低めの）いいコースに決まったボールで空振りが取れない。ファウルにされたり、はじき返されたりする。えっ！？　ウソ！？　ということが結構あって、混乱したというか、戸惑ったところはありました。日本のレベルがさらに上がっているのかもしれないし、自分の力が衰えたからなのかもしれない。この辺に投げとけば、こうやって投げとけばというアバウトな感じじゃ結果は出ません。驚かされたバッターですか？　一番はソフトバンクの柳田クン。なんですか、彼？　めちゃくちゃスゴイですよ。あれだけのフルスイングができて、しかも、確実性がある。ビックリしましたね」