世界水泳切符の渡部香生子は“ぶっきらぼう”で人気イマイチ

“ポスト寺川綾”の呼び声高い渡部香生子（Ｃ）日刊ゲンダイ

　女子のエース候補が順当に世界選手権（８月、ロシア・カザニ）の代表切符を手にした。

　１０日、競泳の日本選手権４日目は５種目などが行われ、女子２００メートル個人メドレーで１８歳の渡部香生子（ＪＳＳ立石）が２分９秒８１の日本新記録で３連覇。前日の女子平泳ぎ１００ｍ、５０ｍと合わせ今大会３冠を達成し、世界選手権の代表入りを決めた。

　高１で出場したロンドン五輪では準決勝で敗退したが、昨年のパンパシフィック選手権、アジア大会（仁川）はともに２００メートルで金、１００メートルで銀を獲得。ロンドン五輪の同種目で銀、銅の２個のメダルを獲得した鈴木聡美に代わって、来年のリオでは女子のエース候補だ。

　愛くるしいルックスで注目を集め、テレビのドキュメンタリー番組に取り上げられるようになった。競泳界では美女スイマーとして人気だったロンドン五輪１００メートル背泳ぎ銅メダルの寺川綾（１３年に引退）の後釜と期待されながら、ぶっきらぼうな対応で人気はイマイチ。今春、早大に入学し、晴れて女子大生に。

　今後の日本競泳界を背負って立つ存在だけに、昨季から指導する竹村吉昭コーチは「精神面での成長を見せて欲しい」と注文を付ける。

“平泳ぎの女王”には、愛想と色気を兼ね備えた大人のスイマーへの変身が求められているのかもしれない。