偶然かそれとも？ 清宮早実が３試合連続「第１試合」の不思議

満員のスタンドを背にハツラツとプレーする清宮（Ｃ）日刊ゲンダイ

「偶然にしちゃあ、出来過ぎでは？」

　ネット裏のプロ野球スカウトのひとりがこう言った。前の列にいた別のスカウトも体をひねって話に入ってくる。

「ボクはまたなるんじゃないかと思いましたよ。でも３試合連続で第１試合なんて、記憶にあります？」
「ない。なんかしらの力が働いてたりしてな」
「この人気ですから、あり得なくはないですね」

　１３日の甲子園２回戦。怪物１年生・清宮幸太郎を擁する早実（西東京）が広島新庄を７－６で下し、ベスト１６入りを決めた直後だ。次戦の３回戦が１５日の第１試合に決定したと聞き、こんな会話になったのだ。

　甲子園に来て３試合連続で朝８時開始の第１試合。勝利チームは試合終了後にグラウンドで抽選を行い、次戦の対戦相手と試合開始時間を決める方式になっているが、「偶然にしちゃあ、すごい確率だよ」というわけである。

■高野連は早実を“特別扱い”

　第１試合のメリットは大きい。観客動員と警備上の都合である。４万７０００人を集めた８日の１回戦に続き、この日も４万４０００人。高野連から２試合連続で満員通知が出た。お盆とはいえ、平日にもかかわらず、である。清宮のために増員している警備態勢も「朝一番～何時まで」のように警備時間を決めやすいという利点がある。前出のセ・リーグスカウトが続ける。