クビか再契約か…オリ・バリントン好投はフロントの「難問」

シーズン終盤に好投されても（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さて、どうするか。

　右足かかと痛で戦線離脱中だったオリックスのバリントン（３４）が１１日のロッテ戦で２カ月ぶりに先発。勝ち星こそつかなかったものの、６回５安打１失点の好投をみせた。

「しっかりボールを動かすことができた。真ん中付近のボールも少なかったので、いい形で投げられた」（バリントン）

　昨オフ、１年１億５０００万円の大型契約で広島から移籍。開幕前から中島、ブランコと共にチームのリーグ優勝に向けた牽引役として期待を背負ったが、４月末に２連勝して以降は、右肩の故障による抹消もあって現段階で３勝（３敗）止まり。ファンの期待を裏切り続けたのだから、普通なら「クビ」は確実だろう。

　しかし、オリックスはその「決断」に踏み切れないでいる。

　仮に今季限りで放出すれば、広島時代の４年間で通算４０勝を挙げた右腕のこと、すぐに複数球団が獲得に名乗りを上げる。新チームと再契約し、大活躍でもされようものなら、オリックスのフロントは「見る目がない」と赤っ恥をかく。

　一方、高い年俸を払って再契約しても、来季活躍する保証はない。今季と同じように数字を残せなければ、ファンから「金のムダ遣い」と非難される。

　シーズン終盤でのバリントンの好投はフロントにとって「難問」となった。