３Ａ最多勝 村田透はメジャーのマウンドに定着できるのか

2010年合同トライアウト時の村田（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今季はマイナーながら結果を残したのが、インディアンス傘下のコロンバスでプレーする村田透（３０）だ。

　１０年オフに巨人をクビになった右腕は今季、開幕からローテーションを守り、２７試合で１５勝４敗、防御率２．９０。チームが所属するインターナショナル・リーグの最多勝になった。インディアンスの先発陣が不足した６月にはメジャー初昇格。同２８日のオリオールズ戦に先発し、３回３分の１を２本塁打を含む４安打５失点と結果は残せなかったものの、念願だったメジャーのマウンドを踏んだ。

　防御率はリーグ６位、投球回数１６４回３分の１は同３位。３ＡのＭＶＰ候補にも挙がっている。村田は来季こそ、メジャーに定着できるのか。

「３Ａで最多勝になっても、村田が来季メジャーのロースター（２５人）に入るのは厳しい。来年の５月２０日で３１歳。投手としてはピークを過ぎており、どの球団でも同じ実力なら若手を優先的に起用するはずです。インディアンスと再契約しようが、他球団に移籍しようがメジャー契約ではなく、メジャーとマイナーで年俸が変動するスプリット契約になると思う。契約内容はマイナーでは１０万ドル（約１２００万円）、メジャーに昇格した場合は１００万ドル（約１億２０００万円）が適正価格でしょう」（メジャー関係者）

　元巨人のドラフト１位右腕がメジャーで輝くのは容易ではなさそうだ。

　その村田は１１日（日本時間１２日）、３Ａプレーオフのノーフォーク戦（オリオールズ傘下）に登板。二回からマウンドに上がり４回を２本塁打含む８安打５失点と精彩を欠いた。