イラン代表ケイロス監督激白「日本リスペクトしているが…」

　日本代表は１３日、イラン代表と敵地テヘランでテストマッチを行う（日本時間午後１０時３０分開始）。現地取材中のサッカージャーナリスト・元川悦子氏が１２日、元Ｊ１名古屋監督で１１年４月からイラン代表で采配を振っているケイロス監督（６２）を直撃した。

――日本のキープレーヤーは誰でしょうか？

「言うまでもない。ホンダとカガワだ。でも、我々は個々の選手に注意を払うのではなく、日本代表というチームに目を向ける必要がある。（今回は）近年の日本サッカーの飛躍を学ぶ機会だと思っている。だが、日本をリスペクトしているからといって、試合に勝たせるわけにはいかない」

――指揮を執った名古屋でＭＦ本田、ＤＦ吉田がプレーしていました。

「（それは）もちろん知っている。でもワタシが（９６～９７年に）監督だった時、彼らはまだ子どもだった（笑い）。それにしても、あの時代に欧州でプレーしていた日本人は１人。ナカタ（中田英寿）だけだ。しかし、今では日本代表の大半が欧州に渡ってプレーしている。日本人はクオリティーが高く、国際経験も豊富だ。過去のＷ杯でファンタスティックな結果を残し、今はアジア地域ナンバーワンの国だと思っている。日本は本当に大きく変わった。こうやって女性記者がイランの練習を取材するようになった（笑い）。ともあれ偉大な国・日本相手に我々が勝利した場合、イランサッカーはまた一歩、前進したと言えるだろう」