父は転勤族…虎ドラ１高山を育てたのは“鬼軍曹”の母だった

２位指名の坂本誠志郎捕手（奥）とともに金本監督と握手（Ｃ）日刊ゲンダイ

「小さい頃からすばしっこくて、投げる球も速いし、コントロールも良かった。センスはあったようです。ただ私が小中とサッカーをやっていたので、野球ではなくサッカーをしてもらいたかった（笑い）。体がでかいのは、間違いなく私の遺伝子ですが、それ以外は何でって思うところばかりです」（辰雄さん）

　俊と一緒にキャッチボールを楽しんだのも小学校５年まで。単身赴任生活ということもあり、父と子はなかなか同じ時間を過ごすことができなかった。

「久しぶりに会うたびに体が大きくなっていてビックリしました。単身赴任でそばにいてやれなかった分、母親が父親代わりになって厳しく育ててくれました。水泳教室でみっともない記録を出すと、車に乗せず『ひとりで歩いて帰りなさい』と叱ったり、片付けや食事の仕方、礼儀作法など、躾だけは厳しくしたつもりです」（辰雄さん）

■親の前で泣いたのは一度だけ

　その甲斐あってか、親が思う以上に精神面は強くなった。日大三高２年の春の選抜では、広陵高の有原航平（現日本ハム）に２打席連続で抑えられ、決勝戦ではスタメンを外された。明大では入学１年目にいきなり計３６安打するが、２年目に計２６本まで減少した。しかし、壁に当たってもめげなかった。