呉昇桓の“代役”に虎狙うマテオ メジャー精通者が見た実力

「どこまでやれるのか、不安はあります」

　こう語るのは、アメリカ野球愛好会副代表の鈴村裕輔氏。

　阪神が不法賭博問題で残留交渉を打ち切った抑えの呉昇桓（３３）の代役として一本化したといわれる、パドレスのマルコス・マテオ（３１）についてだ。

　マテオは今季、主に中継ぎとして２６試合に登板し、１勝１敗１ホールド、防御率４．００。メジャー通算では２勝４敗１ホールド、防御率４．６５の成績だ。１８５センチ、１００キロの巨体から繰り出される最速１５６キロの速球とスライダーを武器とし、１０年のカブス時代は福留とチームメートだった。昨年は中日が獲得を検討するなど、以前から日本球界に注目されていた“剛腕”だが、前出の鈴村氏は「浮き沈みの激しい典型的な３Ａ投手です」と、こう続ける。

「メンタル面があまり強くないように感じます。３Ａでは今季、２勝９セーブ、防御率１．８６と好投している一方で、メジャーではこれといった成績を残せない。相手が格下だと思えば力を発揮するが、格上の相手には分が悪く、力負けしてしまう。１０年のキャリアがありながら、メジャーになかなか定着できなかった要因になっていると思われます。代理人も３１歳の今なら、日本の球団に高く売れると判断したのかもしれません」