<第4回>佐々木監督とJFA女子委員会が“犬猿の仲”では…

北朝鮮戦で岩渕（左）の得点をアシストした宮間（Ｃ）日刊ゲンダイ

　男子五輪代表がミラクル勝利を重ね、リオ五輪アジア最終予選を優勝で突破した際、協会関係者が「男子五輪にラッキーが集中。フットサル代表がＷ杯予選で、女子代表が五輪予選で不運な結果にならなければいいが……」と話していたものだ。予感は的中した。

　フットサルは出場権５位以内に入れず、なでしこジャパンは予選途中で敗退決定。予選最終試合の北朝鮮戦（９日）で２勝目を挙げたが、何ともむなしい勝利となった。

　初戦のオーストラリア戦の完敗が、なでしこの歯車を狂わせた。

　オーストラリア戦キックオフ直後、選手たちは心の中で「話が違う！」と叫んだはずである。

　直前合宿で佐々木監督（５７）は「フィジカルと高さを武器にクロスを放り込んでくる」と選手に伝え、その対策に多くの時間を費やし、試合では身長１８７センチのＧＫ山根（２５）を先発起用。ハイボールに備えた。

　しかし、なでしこはオーストラリアのハイプレス、パス回しに翻弄されて１─３で完敗。試合直後、山根は「あんなにボールを回してくるなんて……」と絶句した。