交流戦で打撃絶好調 ソフトB城所を変えた工藤監督の言葉
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かつて「伏兵」だった姿はない。
交流戦に入ってからバットが止まらないのが、ソフトバンクの城所龍磨（３０）だ。１６日のヤクルト戦でも２安打２打点、１本塁打。３８試合８８打席で打率．３７５、５本塁打、１４打点と大活躍している。１２日の巨人戦では２打席連続ホームランを放ち、「驚きました」と言う工藤監督の丸い目をさらに丸くさせた。
０３年ドラフト２位でホークスに入団するも、主な役割は代走か外野の守備固め。最多出場は１１年の１０８試合だが、わずか３０打席。昨季までのプロ１１年で、ホームランはたったの１本だった。
それが今や「打」の選手として２番に定着。藤井チーフ打撃コーチは「ボールをしっかり呼び込んで、相手投手のスピード感をなくして打てるようになった」と話すが、心境の変化も大きかったという。城所がこう言った。
「工藤監督のため、チームのためというのが大きいですね。僕は昨季、オープン戦で左腕を骨折。８月の復帰初戦で左肩を脱臼した。さすがにクビも覚悟したほどです。でも、工藤監督は『すぐに肩の手術をした方がいい。今季はもう出場できなくても、来季に向けてリセットできるじゃないか』と言ってくれたんです。その後、８月下旬に手術をした。手術をさせてくれたチームに恩返しもしたいですからね」
