コースと相性良し バッバ・ワトソン全米OP初制覇へ好発進

【全米オープン 初日】

　メジャー２勝（ともにマスターズ）のバッバ・ワトソン（３７）が４ホール残して首位と１打差の２アンダー２位（暫定）の好位置につけている。

　事前の優勝予想はＪ・デイ、Ｊ・スピース、Ｒ・マキロイのビッグ３が中心で、ワトソンは２番手グループ扱い。米ゴルフダイジェストが６位、ＣＢＳスポーツが１０位と、実績がありながら評価は意外と低い。それというのも全米オープンは今年が１０度目の出場で、０７年の５位が最高。その一方で予選落ち５回と、大会との相性が悪いからだ。

　だが、距離がたっぷりある今大会は飛ばし屋が有利になる。硬いグリーンにボールを止めるには、短い番手での高弾道が効果的だからだ。しかもメジャーは独特な雰囲気があり、タイトルの重みからプレッシャーに押しつぶされることがある。そこはメジャー優勝という経験の差が大きくものをいう。

　この日は５バーディー、３ボギーと出入りが激しく安定に欠けるが、８番からの３連続バーディーと、勢いに乗ると手が付けられない爆発力がある。

　初日午前組で４ホール残しというのも、変則日程になり体力勝負となる今大会では有利に働きそうだ。