ファンは願ったり 強すぎるソフトバンク4連敗でパに活気

九回に空振り三振に倒れる柳田（Ｃ）日刊ゲンダイ

「この調子で負けてくれたら……」

　そう願っているファンは少なくないだろう。ソフトバンクは５日のオリックス戦に５安打完封負け。３試合連続無得点で今季初の４連敗だ。

　ソフトバンクは昨年、５９年ぶりに９０勝に到達。今季も５０年ぶりに３０試合以内で貯金を１０とし、「このままならプロ野球初の１００勝もあるんじゃないか」と言われてきた。５月は１８勝５敗１分けで交流戦のあった６月も１６勝６敗１分けと大きく勝ち越し、最短なら７月２日に優勝マジック（５７か５８）が点灯するはずだった。ところが、そこからまさかの４連敗。しかも、ここ３試合は零封負け。６月末には２位ロッテと８．５ゲーム差だったのが、これで１１連勝の２位日ハムとは５．５ゲーム差にまで縮まった。

　もっとも、強すぎるソフトバンクの連敗地獄は、プロ野球ファンにとっては喜ばしいこと。早くに優勝が決まってしまえば、パの残り試合の注目はクライマックスシリーズの出場権争いだけ。ソフトバンクのファンだって、早々に優勝すれば残りは勝っても負けても関係ない消化試合となり、応援にも熱が入らない。やはり勝負事のひとり勝ちはおもしろくない。