左脇腹が癒えず 錦織に懸念される「リオ途中棄権」の恐れ

　全英４回戦ではマイケル・チャン・コーチが両手で×印をつくって棄権指令を出しても、「筋肉が切れるぐらいまでやろうかなと思った。（骨が）折れるわけではない」とプレーを続けたほどだ。

「だからこそ錦織にはたくさんのスポンサーがつくのです」と、ある広告代理店関係者がこう言う。

「錦織には１０社以上のスポンサーがついているうえ、今でもスポンサーになりたい企業が後を絶たない。それは彼が世界で活躍する選手であると同時に、スポンサーを大事にするからです。どんなに疲れていても、スポンサーのイベントでは笑顔を絶やさない。日本人が熱狂する五輪で活躍すれば、世話になっているスポンサーへの恩返しになるのですから力も入りますよ。デビスカップもそうですが、日の丸をつけると燃えるタイプですしね」

　運動選手にとって脇腹はやっかいな箇所だ。フィジカルトレーナーの平山昌弘氏は、７月１４日付本紙で、「テニス、ゴルフ、野球の打者も投手も、体をねじることによりボールを打ったり投げたりするので、脇を痛めやすい。脇腹をねじらずにテニスはできない。完治しないままプレーすれば故障は癖になり、選手生命にも影響する」と語っていた。

　日の丸と多くのスポンサーの期待を背負ってプレーする錦織。今大会で５試合を戦った反動が、五輪期間中やその後の大会で出たとしても不思議ではない。