東京五輪で野球復活決定 早くも浮上する代表監督の名前
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「２４年大会を招致するための手続きを終えたのがローマ、パリ、ブダペスト、ロサンゼルスの４都市です。２４年は前回五輪（１９２４年）から１００周年となることから、来年９月のＩＯＣ総会ではパリに決まるのが濃厚と聞いているし、実際にフランスは早くから、招致のためのロビー活動を始めている。野球のフランス代表はＷＢＣ予選にも出ているが、欧州での野球人気はまだまだ低い。開催決定国は追加種目を提案できるが、仮に２４年五輪がロスに決まっても、米国は五輪の野球には興味なし。野球復活は東京五輪だけの話です」
そんな「うたかたのユメ」に終わりそうな野球だが、日本球界では早くも代表監督の人選を巡ってさまざまな情報が飛び交っている。現時点で、有力候補のひとりとして挙がっているのが、中畑清ＤｅＮＡ前監督（６２）だ。
「悲願の競技復活を果たした野球は、目玉種目として東京五輪を牽引する役目も担う。来年３月に控えた第４回ＷＢＣで侍ジャパンを率いる小久保（裕紀監督＝４４）では荷が重いという声が多く、情報発信力ならこの人の右に出るものはいない、と中畑さんを推す関係者が少なくないのです。監督としての手腕に疑問符はつくものの、ＤｅＮＡでの４年間で経験を積んだし、２０年の本番で代表の４番に座るであろうＤｅＮＡの筒香（嘉智＝２４）と師弟関係にあるのもプラス。０４年のアテネ五輪でヘッドコーチを務め、本大会前に脳梗塞に倒れた長嶋監督に代わって“代行”として指揮を執ったことも強みです」（球界関係者）
