練習でミス連発 体操・内村にのしかかる「団体金」の重圧

ゆかの練習で着地ミス（Ｃ）真野慎也／ＪＭＰＡ

　練習で尻もちをついたことがニュースになる。体操の日本男子エース内村航平（２７）の実力はそれだけ世界でも群を抜いているということだが、「ちょっとおかしいのは事実です」と現地取材ライターがこう続ける。

「本番前の最初で最後の会場練習が行われた３日（日本時間４日）に、ゆか運動でミスを連発しました。ひねり技の途中でバランスを崩し、あおむけで転倒。その後も着地で尻もちをつくなど、精彩を欠きました。練習で大きなミスが続くのはまれ。足首の故障説も取り沙汰されましたけど、メンタル面が大きいような気がします。現地入りする前からずっと気負いが感じられましたから」

　前回ロンドン大会の個人総合で金メダルに輝いた内村は、世界選手権の個人総合も６連覇中。世界最強の名をほしいままにする王者は、最大の目標を「団体優勝」と公言し続けている。五輪初出場となった０８年の北京から、団体は２大会連続の２位。昨年の世界選手権の団体総合で３７年ぶりとなる優勝を果たしたことで、リオ五輪では悲願の金メダルが目標から責務になった。

　内村にとって３度目となる五輪は、過去２大会以上のプレッシャーがかかっているのだ。