直前に佐々木を回避…阪神ドラ1で大山獲得の“真相と今後”

阪神から1位指名され、笑顔で会見した大山（Ｃ）共同通信社

「そりゃあサプライズやろ。虎番もビックリしてたぐらいやからな」

　ある阪神ＯＢがこう語るのは、２０日に行われたドラフト会議における阪神の１位指名についてだ。ＯＢの間では、いまだに「なぜ佐々木じゃなかった？」との声がくすぶっているのだ。

　阪神は当初、１位指名は桜美林大の１５０キロ右腕・佐々木千隼に決めていた。ところが、直前情報で方針を変えたという。

　別のＯＢがこう言う。

「ドラフト前は他球団の指名選手をシミュレーションするのだが、田中正義（創価大）を１位指名で行くとみていたある球団が、当たりくじを引けなかった場合は大山を外れ１位で指名するという情報を得たようだ。情報が確かなら、１位で佐々木が取れたとしても２位指名の時には大山はいない。そこで大山を１位指名した。それだけ金本監督は大山に惚れ込んでいたのだろう」

　終わってみれば、佐々木を１位指名する球団はなく、外れ１位で５球団が競合。田中を逃したロッテが佐々木の交渉権を得た。結果論ではあるが、阪神は佐々木を単独１位指名しても、２位で大山も獲得できたかもしれない。