清宮フィーバーが後押し 早実が狙う“春夏連覇”の現実味

試合後、取材に応じる清宮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　１年生だった昨夏以来の甲子園出場をほぼ手中に収めた。

　３０日、秋季東京大会準決勝で清宮幸太郎（２年）が主将を務める早実が、国士舘に９－０の七回コールド勝ち。１１月３日の日大三との決勝へ駒を進めた。

　来春のセンバツ出場校は関東・東京で６。関東大会４強と東京大会優勝の５校は当確で、残る１枠を関東８強敗退チームと東京２位が争う仕組みとなっている。ただ、昨夏に清宮フィーバーを巻き起こした凄まじい人気と、高校通算７４本塁打の実力を兼ね備える清宮を擁する早実は、東京２位でも選出が濃厚。これで当確ランプがともったといっていい。

　早実は二回、先発した投手の中川広渡（１年）の２点適時打で先制。三回は清宮の右前打から打者一巡の猛攻で５点を追加した。四回には４番の野村大樹（１年）がダメ押しの本塁打と一方的。「３番・一塁」の清宮は３打数１安打だった。前日の準々決勝、関東一戦は清宮が公式戦３２試合目で初の無安打。それでも８点を奪う快勝劇だった。早実野球部ＯＢがこう言う。

「昨春に清宮が入学して以来、打線は強力。問題はエース不在の投手陣だったが、最速１３７キロの１年生・中川がエース級の働きで快進撃に大きく貢献している。中学時代は大阪の強豪チームで知られる枚方ボーイズに所属。主力がごっそり熊本の秀岳館へ野球留学するチームで、秀岳館はそれで甲子園春夏４強に入ったが、中川は東京の早実に『留学』したクチです」