今オフに海渡るか “変則投手”牧田＆宮西にメジャー熱視線

宮西（左）は左の変則投手で米国でも貴重、評価を上げた牧田（Ｃ）日刊ゲンダイ

「投手であれば菅野、千賀がトップクラス。ただ、彼らが海外ＦＡ権を取得するのはまだ先（菅野が２２年オフ、千賀は２３年オフ）。今オフの獲得を考えた場合、メジャー球団が興味を持っているのは２人の変則投手だ」

　ＷＢＣ期間中、米国のメディア関係者がこう言った。その２人とは、アンダースロー右腕の牧田和久（３２＝西武）、サイドスロー左腕の宮西尚生（３１＝日本ハム）のことだ。

　以前から将来的なメジャー挑戦の意向を持つ牧田は日本帰国後、改めてメジャーへの憧れを口にした。抑えとして計５試合に登板、１勝２セーブ、防御率３・００の成績を挙げ、２次ラウンドのオランダ戦で２回無失点に抑えて手応えを掴んだようで、「メジャーでバリバリやっている選手を抑えられて自信になった。向こうでやってみたい気持ちがさらに芽生えた」と話した。

　昨オフは複数年契約を断り、１年契約を結んだ。年俸は１億円プラス出来高と割安。今季中に国内ＦＡ権を取得予定で、このタイミングで西武がポスティングを認める可能性もあるという。