山田隆道作家
１９７６年、大阪生まれ。早大卒。「虎がにじんだ夕暮れ
阪神には掛布氏が君臨 二軍監督“レジェンド級”続々の効果
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左アキレス腱断裂からの復帰を目指す阪神・西岡剛がようやく二軍練習に合流した。報道によると、早ければ今月末には二軍戦に出場できるよう調整する予定だとか。西岡のような主役志向の派手な選手の場合、二軍調整において重要なのはモチベーションの維持だろう。本来、彼は華やかな脚光を浴びれば浴びるほどイキイキする選手だけに、二軍という地味で泥くさい環境はあまり似合わないように思う。
しかし、現在の阪神は少し事情がちがう。なにしろ、二軍監督はミスタータイガース・掛布雅之である。本来なら地味なはずの二軍に球団史上屈指のレジェンドＯＢが君臨しているのだから、その注目度は一軍並みだ。
実際、掛布二軍監督が就任して以降、阪神の二軍がマスコミに取り上げられる機会は飛躍的に増えた。二軍戦の観客動員数も向上し、普段の練習でさえ多くの見物人でにぎわうようになった。
そんな環境を考えると、名もなき若虎たちはもちろん、不振や故障によって降格中のベテランでも気が引き締まって当然だろう。もしかすると、西岡はロッテ時代の一軍よりも多くの人々に注目されながら、二軍での練習に励んでいるのかもしれない。少なくとも、彼のモチベーション維持においては、掛布二軍監督の存在は効果的だろう。
