アストロズ青木宣親 一気マルチで日米通算2000安打達成

　ベテラン外野手が節目の数字に到達した。

　アストロズ・青木宣親（３５）が１１日（日本時間１２日）のエンゼルス戦で「９番・左翼」でスタメン出場し、「日米通算」２０００安打を達成した。残り「２本」として臨んだ青木。四回の第２打席で相手の先発右腕チャベスから中越えの適時二塁打を放ってあと１本に迫ると、六回には左前に運んで大台到達である。この日は今季２度目の猛打賞で自身の記録達成に花を添えた。

　事前に球団や地元ヒューストンメディアが記録達成をあおっていたからだろう。青木が六回に安打を放つと、ベンチのナイン、本拠地のファンがスタンディングオベーションで祝福。一塁ベース上で照れくさそうにしていた青木はナインに指示され、ヘルメットを掲げてスタンドのファンの声援に応えた。

　日本の選手が日米にまたがって２０００安打を達成したのはイチロー（現マーリンズ）、松井秀喜（元ヤンキース）らに続いて７人目。青木は０４年から１１年までプレーしたヤクルトで１２８４安打をマークし、今季が６年目のメジャーでは７１６本目だった。

▽青木のコメント
「（六回は）ここで決めようという気持ちだった。プロの世界に入って２０００本を意識したことはなかったが、自分の野球の歴史の中に刻んだことはうれしい。今後もチームに貢献してワールドチャンピオンになるのが最大の目標」