輝星君はそれでも行きたい？ 若手投手が育たぬ巨人の体質

トレーナーからマッサージを受ける吉田（Ｃ）共同通信社

　救援陣をみても、開幕時の「勝利の方程式」は、１０年１位の沢村、４３歳の上原、マシソン、カミネロの４人。現在の守護神はアダメスが務めている。やはり１３年以降に指名された投手は皆無なのだ。

　ドラフトで投手を指名していないわけではない。１７年の１位は鍬原、１６年は２位の畠から７位の廖まで６人が投手だった。１５年１位の桜井を含めて１３年以降に指名された投手は、先発でも救援でも中核を担えていないことになる。

■巨人の元投手コーチ２人がチーム方針に苦言

　元中大監督でかつて巨人の投手コーチを務めたＯＢの高橋善正氏（評論家）は「最近のドラフトで獲得した投手が、これだけ出てこないのは異常です」とこう続ける。

「まず補強に頼る球団の方針が大きい。毎年ＦＡや外国人選手を多く獲得するため、せっかくドラフトで指名されても、他球団よりチャンスが少ないのは確かです。巨人は基本的に『出てこられるものなら出てきてみろ』というスタンス。もちろん、どこの球団にも競争はあるが、中でも巨人は高卒選手には厳しい環境です。吉田は伸びのあるいい直球を投げるが、松坂のようにすぐに２ケタ勝てるタイプではない。育成期間が必要になる。球団が先発投手として育てると決めるなら、例えば二軍で３年計画を立てた上で、一軍で一定の登板機会を与えるなど、方針を徹底しないと投手は育たない。現在の二軍にはＦＡ入団の山口俊がいる。技術的な問題がある場合、『使えるようにして戻してくれ』と一軍から二軍の首脳陣に依頼がいく。そうなると巨人では育成よりそっちが優先される傾向があります。なにせ高い年俸を払っている補強組。若手の指導は後回しになるわけです」