元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
代表初加入の鎌田とレギュラーFW大迫との差は“デュエル”
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今季ベルギーリーグのプレーオフ１（上位６チームが参戦）を懸けて１７日にゲントと対戦したシントトロイデンは、０―２で敗れて６強入りがかなわなかったが、２トップの一角を占めた日本代表ＦＷ鎌田大地は積極的に得点を狙い続け、攻撃の起点になるなど精力的にこなしていた。昨夏のロシアＷ杯の再戦として注目される２２日のキリンチャレンジ杯コロンビア戦（横浜）では、レギュラーＦＷ大迫勇也（ブレーメン）の代役を務める可能性が高まっている。
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「プレーオフ１に入らないと何も達成できない」と繰り返して強調していた鎌田にとって、ゲント戦の敗戦は大き過ぎる衝撃だった。「すぐには切り替えられない」と試合直後には悔しさをにじませたが、直後に日本代表の合宿があったのは幸運だ。目指してきたステージに初合流し、Ｗ杯２回出場の香川真司（ベシクタシュＭＦ）や山口蛍（神戸ＭＦ）といった実績ある面々と共演できるのは、まさに千載一遇の好機と言えるだろう。
「うまく得点でもできれば今後も違ってくる。ここから代表に入り続けないと意味がない。今回の合宿は本当に大事」と１９日の代表初練習後に話してくれた鎌田は、強い意気込みを新たにした。
