3勝目SB和田と未勝利の中日松坂 同世代投手の決定的な差は

球界きっての頭脳派（Ｃ）共同通信社

　１２日、ソフトバンクの和田毅（３８）が日本ハム戦に先発し、５回１失点で今季３勝目を手にした。

　和田は左肩痛で昨季を棒に振り、今年６月に一軍復帰。先発した７試合で、３勝２敗、防御率２．９７だ。

　昨今はトラックマンの影響などでボールの回転数などにこだわる選手も少なくないが、この技巧派左腕は、「僕はあまり、そういうのを気にしたことがない」と、どこ吹く風。「プロの中では、僕は体が大きくないし、体重も軽い（１７９センチ、８１キロ）。ただ、自分の特長を考えて投げるようにしている」と、話す。

　和田の「特長」はキレのある変化球とボール１個分の出し入れ、打者との駆け引きなど多岐にわたるが、何よりも優れているのが頭脳。

　早大の卒業論文は「投球動作における下肢の筋電図解析」。投球時、下半身の筋肉にどんな作用が働き、投げるボールにいかに影響しているか、という内容だ。体格に恵まれていなかったからこそ、アタマを使って研究し、足りない部分を補ってきた。

　そんな和田と同じ世代でメジャー帰り、肩の故障持ちと共通点が多いのが松坂大輔（中日・３８）だ。「平成の怪物」として一世を風靡し、米国でも渡米直後の２００７、０８年は１５勝（１２敗）、１８勝（３敗）。故障するまでは申し分のない成績を残している。