巨人ドラ2位で獲得狙う149キロ即戦力“ノーノー左腕”の評価

大商大の橋本（ホームラン提供）

　巨人のチーム関係者によれば、原辰徳監督（６１）はこのドラフトで「即戦力投手」の指名を強く希望しているという。

　チームは５年ぶりにリーグ優勝を果たしたが、今季のチーム防御率３・７７はリーグ４位。先発に限れば３・８３とさらに悪く、首脳陣はシーズンを通じて駒不足に悩まされた。規定投球回に到達したのは１５勝（４敗）を挙げた山口ただ１人。腰痛で離脱を繰り返した菅野が１１勝（６敗）したものの、桜井が８勝６敗、ドラフト１位ルーキー高橋が５勝７敗。助っ人もメルセデスが８勝８敗、ヤングマンが３勝４敗と２ケタ勝利に届かなかった。

　救援陣も決して盤石ではない。開幕守護神のクックが４月に離脱。その後は中川が代役となり、７月下旬からは途中加入のデラロサが務めた。結局、勝利の方程式が固まらず、一年を通じて勝ちパターンでフル回転したのは中川くらい。前も後ろも層が薄いのだ。

「左腕」なら希少価値は高い。原監督はかねて「そりゃあ、同じ実力なら右より左投手の方が何割か増しだよね。いい左は貴重だから」と言っている。１位指名が高校生投手なら、補強ポイントと合致する大学生の橋本は、原監督が求める「即戦力左腕」として貴重な存在になる。