１９７４年５月２４日、山梨県大月市生まれ。都留高、日体大、東京ガスから、９８年ドラフトでロッテを逆指名し１位入団。２００１年から０７年まで７年連続２０セーブを達成。０５年は最多セーブ（２９）に輝き、チームの３１年ぶりＶに貢献した。０８、０９年はＭＬＢのインディアンスに在籍。その後は巨人、オリックスを経て１１年限りで引退。オリックス、ロッテでコーチを歴任し、昨年は女子プロ野球リーグのコーチも務めた。日米通算５３０試合で４０勝３９敗、２３４セーブ、防御率３・１４。
飛行機から降りたエースが次々にナインとハグした理由とは
メジャーでは移動にチーム専用のチャーター機を使います。出発の際は選手を乗せたバスが直接、飛行機の下まで向かうので、出発ロビーや搭乗ゲートとも無縁です。一応、搭乗する前に手荷物検査や金属探知機のチェックもありますけど、移動に公共機関を利用する日本のプロ野球と比べれば、はるかに楽です。
■カナダからの出国は別
ただし、カナダから出国するときだけは別でした。入国の際は米国内の移動と同じくチャーター機から降りたら横付けされたバスに乗り込めばよいのですが、カナダを出るときだけは搭乗ゲートをくぐらなければなりません。なのでブルージェイズ戦後、トロント・ピアソン空港では一般のお客さんに交じってゲートを経由していました。これは他の選手も一緒です。
チャーター機の機内では食事も出ます。メニューは２種類くらい。ハンバーガーなどの軽食ですね。キャビンアテンダントも毎回同じ顔ぶれなので、自然と顔見知りになります。
「マサ、今日は何食べる？」「じゃあ、ハンバーガー」「ビールは？ どうせ飲むでしょ？」「うん、飲む」
