成績だけではない…プロ野球選手の年俸を決める「顔と格」

（左上から時計回りに）現役時代の原辰徳、中畑清、落合博満、村田兆治の4氏（Ｃ）共同通信社

「なぜ、そんなことをしたかって？主力選手の一人が不振で、その若手と年俸が逆転したからだ。数百万円の差だが、若手の本当の金額を知ったら、主力はプライドが傷つくだろうし来季のやる気にもかかわりかねない。それで頭を下げた」

　ちなみに、その若手選手とは現巨人監督の原辰徳氏、主力選手とは、中畑清氏（評論家）だった。

　億単位の年俸をもらう選手が続出する最近はともかく、ひと昔前は「成績」とは別に、選手を評価する「顔」や「格」があった。選手の明かす年俸金額は時に当てにならなかったのである。

「顔」といえば以前、こんな話も聞いた。ロッテの投打の主力２選手がサイン会を頼まれた。その際、主催者は球団フロントにこうきつく言われたという。

「ギャラは〇〇投手を○○選手よりも多くしてほしい」

　投手はチームのエースだったが、打者は球界を代表するスラッガーだった。

　主催者が不思議に思って理由を尋ねると、球団フロントはこう説明したという。