神戸MF郷家友太 イニエスタの秘蔵っ子は急成長中の万能型

郷家友太（神戸・MF・21歳）

ゴールを決めてイニエスタに祝福される郷家（Ｃ）共同通信社

「東京五輪決定時に『７年後は２１歳だ』と。小さい頃から憧れがありました」と語る郷家は、チームメートの名手イニエスタの薫陶を受け、今季急成長した万能型ＭＦだ。

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「２０２０年の前半戦は前め（攻撃的ＭＦ）、後半はボランチをやって攻撃リズムをつくったり、試合を落ち着かせる仕事ができた。新たな自分を発見できたと思います」

　こう自信を見せる郷家は高校サッカー界の名門である青森山田高出身。２年だった１７年正月の高校サッカー選手権制覇を引っ提げ、１８年に神戸入りした。くしくも同年夏にイニエスタが加入した。

「一本一本のパスやシュートの精度の高さを間近で見られるようになり、意識が高まりました」と目を輝かせた。そして１９年には１４年、１８年Ｗ杯に出場した元日本代表ＭＦ山口蛍も移籍してきた。

　２人のトップレベルの一挙手一投足を頭に叩き込みながら、今季は２４試合に出場して５得点という実績を残し、ＡＣＬでの４強も経験した。