ソフト田浦が今季初勝利 Ｕ-18代表の酷使からようやく復活

「自信になる」と田浦（Ｃ）共同通信社

「素直にうれしい気持ちです」

　お立ち台で初々しく話したのが、ソフトバンクの中継ぎ、田浦文丸（21）だ。

　ブルペンデーの11日は六回から２イニングに登板。１安打無失点に抑え、プロ入り初勝利を手にした。

　秀岳館（熊本）から2017年ドラフト５位で入団。今季は自身初の開幕一軍を手にし、ここまで４試合で１勝０敗、防御率0.00のゼロ行進で、「一軍に呼ばれるまでは自分で納得するボールを投げられなかったんですが、（一軍に）呼ばれた以上はゼロに抑える気持ちで投げている」とは試合後の本人だ。

　この日は１球しか投じなかったものの、打者の手元で鋭く変化するチェンジアップはダルビッシュ（現パドレス）に絶賛されたほど。

　ある球団ＯＢは「順調ならすでにリリーフエースになっていたかもしれない」と、こう続ける。

「とにかくケガの多い選手で、入団１年目と３年目の昨季は故障でシーズンを棒に振っている。まともに投げられたのはリリーフで８試合に登板した19年くらいですからね。しかもケガを抱えているのが腰と左肩という厄介な場所。高校３年時に出場したＵ-18Ｗ杯での酷使の影響ではないかと言われています」

　そのＵ-18では大会期間中の７日間に、３連投を含むリリーフ５試合、先発１試合の計６日に登板。馬車馬のごとく使われた結果、プロ入り後も故障がちになったとすれば当時の日本代表首脳陣の罪は重い。来季、またケガで離脱の「隔年投手」にならないことを祈るばかり――。