サウジ発のLIVに懸けるミケルソンの懐事情 超高額ツアー「前金39億円」に飛びついた

ビッグレフティーの愛称で人気のミケルソン（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　メジャー6勝を含むPGAツアー45勝のフィル・ミケルソン（51）が、9日からロンドンで開幕する「LIVゴルフ招待」に出場する。

　試合にはダスティン・ジョンソン（37）、セルヒオ・ガルシア（42）、シャール・シュワーツェル（37）、マーティン・カイマー（37）らメジャータイトルホルダーの名前もある。

　新たにスタートする「LIVゴルフ招待」は、潤沢なオイルマネーを持つサウジアラビア政府がバックにつき、グレッグ・ノーマンが主導するゴルフツアーだ。世界で年8試合のスケジュールが組まれ、初戦がロンドン大会だ。

　ミケルソンは今年2月に新ツアーがらみでサウジアラビアの人権問題を指摘しつつも「PGAツアーは独裁的だ」と批判したことが大きな反発を呼び、コンサルティング会社KPMG、ビールメーカー、キャロウェイゴルフといった多くのスポンサーを失い、試合から遠ざかっていた。

　メジャーの「マスターズ」や、前年優勝の「全米プロ」も欠場しており、ロンドン大会は実に半年ぶりの試合だ。