森保Jの“強心臓”南野拓実の原点 セレッソ時代の恩師が明かす「高1モナコ練習参加」エピソード

「拓実は凄く重宝される人材です」

東海リーグ1部FC刈谷の村田一弘監督（FC刈谷提供）

　──欧州移籍後に本人と話したことは？

「ザルツブルクでの1シーズン目が終了し、日本に戻ってきた時に話しました。『守備は今まで通りやってたつもりだし、日本の中ではやれてるつもりだったけど、もっと足を（相手選手側に）突っ込めと言われた』という話をしていたのが印象的でした」

　──リバプールに移籍してからは？

「私は会っていないんですが、セレッソアカデミー時代から旧知の宮本さん（功=現F・マリノススポーツクラブ代表理事）たちには『守備も攻撃も（まず中盤で）ゲームをつくってから（ゴール前に）出ていくようにしました。そうしないと（レギュラーFW陣の）フィルミーノ、サラー、マネ（現バイエルン・ミュンヘン）の3人には勝てない』という話をしていたと聞きました。『セレッソアカデミーでやっていたことは間違ってなかった』とも言っていたようです。『海外に通じる選手を育てたい』と考えて指導に携わったひとりとしてうれしく感じます」

　──代表初招集から8年がかりでカタールW杯に挑むが。

「代表のシステムに合わせたり、森保（一）監督の要求に応えられるように＜もがいている＞段階かな、と。今は複数のポジションをやっていますが、何よりもチームに貢献できるように必死にやってるように見えます。本当はトップ下をやりたいんでしょうが、拓実は中盤の真ん中も外もできる。ハードワークもできる。凄く重宝される人材です。本人も献身性をなくさないように心掛けていると思います」

　──そんな南野にとってシュートのうまさ、技術の高さは大きな武器です。

「そうですね。トップスピードで動きながら素早く反転したり、トリッキーなシュートを打てるのはいい選手。彼はずっとそれを意識しながら技術を磨いてきました。体が大きくない分、即興性も必要です。ゴール前で決して雑なプレーをしないのが拓実の本領。持てる能力をW杯で思い切り発揮してほしいですね」

▽南野拓実（みなみの・たくみ）　1995年1月16日生まれ。大阪府出身。C大阪U-18所属の高校3年でJデビュー。C大阪からザルツブルク-リバプールを経て6月28日、仏1部モナコに完全移籍。リオ五輪出場。2015年10月に日本代表デビュー。身長174センチ、体重68キロ。

▽村田一弘（むらた・かずひろ）　1969年5月12日生まれ。大分県出身。国見高時代に高校サッカー選手権優勝。中大中退後に三菱重工長崎。1993年にヤンマー入り。JのC大阪、大分でプレー。大分ユース監督、C大阪U-23監督、岡山ユース監督など歴任。現在は東海リーグ1部・FC刈谷を率いる。