巨人・菅野はメジャー再挑戦を諦めず…“実質エース”愛弟子・戸郷翔征の成長も後押し
公開日： 更新日：
「まだ、諦めていないらしい。一応、マークは続けています」とは、さるメジャー球団の米国人スカウト。16日のDeNA戦で約1カ月ぶりの一軍マウンドに上がった巨人の菅野智之（32）が今オフ、再びメジャー挑戦する可能性があるというのだ。
■約1カ月ぶりの登板で6敗目
先月20日にコロナ陽性判定を受けた菅野はこの日、6回6安打3失点で6敗目。MAX152キロを記録するなど球威は戻りつつあるが、メジャー入りを目指してポスティング申請した2020年オフとは置かれた立場は激変している。
今季はこれで6勝6敗（防御率3.61）。4月には右ひじの違和感を訴え、離脱した。昨季も6勝7敗（同3.19）。足やひじの違和感などで4度も登録を抹消され、数字的には2年連続9勝の戸郷翔征（22）にエースの座を譲っているのが現状である。
■愛弟子にエースの座を譲り
「その戸郷の成長が、菅野のメジャー再挑戦を後押しする可能性はあると思う。菅野にとって戸郷は、入団当初から目をかけ、自主トレでも面倒を見てきた、いわば愛弟子です。その愛弟子が、入団4年目の今季、ついに2ケタ勝利をマークし、殻を破りかけている。世代交代が進み、後顧の憂いなくじゃないが、メジャー再挑戦に打って出る環境は整いつつある。菅野も今年10月で33歳。メジャーという夢をかなえるには残された時間は少ないですから。問題は、14勝2敗、防御率1.97という抜群の成績を残した20年ですら交渉がまとまらなかったメジャー球団から、今の状態で引きがあるかどうかということですけど」（巨人OB）
