【ボートレース】真中満さん（下）プロ野球のように、いきなり10勝とかの大型新人が現れないところがボートのすごさ

元ヤクルト監督の真中満さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　あともう一つ、野球界とボートレース界で決定的に違うなと僕が思っているのは、野球の世界では大学から鳴り物入りで入ってきていきなり十何勝もしたり、バッターなら1年目からクリーンアップを打ってレギュラーでバリバリやる選手も珍しくないのに、ボートレース界ではそんな選手が出てくることはほとんどあり得ないということ。デビューして1年も2年も勝てない選手がざらにいるのが現実で、新人のB2級の選手がA1級の選手に勝つのはまずあり得ません。それだけ経験が大事なスポーツで、しっかり積み上げていかないとやっていけない世界なんだなということを痛感しています。

　今、ボートレースでは女子戦が大人気ですね。僕もここ3年くらいは興味を持って見るようになりました。去年の3月、女性レーサーで初めてSGレースで優勝を果たした遠藤エミさんとか、一時に比べると男子レーサーに交ざって互角に戦える女子が増えてきました。他のスポーツは男女別でやることがほとんどという中でボートはもちろん体重差はありますが、それ以外はエンジンやボートなどレースの条件は全て同じで戦います。いかにして女子が男子を破るのか、そんなところに注目するのもボートの魅力になっているのかもしれません。