巨人首位独走に陰りで…原監督また“コーチ緊急配転”の吉凶

菅野に敬遠を支持する原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　首位を独走していた巨人は、球宴後に５勝１０敗と勢いに陰りが見え始めた。１日には、いずれもリーグトップの１１勝（２敗）、防御率２．５５の山口俊が右ヒジに張りを訴えて登録抹消。２日には“第一捕手”の炭谷銀仁朗に右手人さし指の骨折が判明し、こちらも一軍登録を抹消された。球団発表によれば「全治は不明」。陽岱鋼も腰痛で二軍落ちした。チーム状態が落ちてきたところにもってきて、主力に故障者が続出。７月１６日の時点で１０．５としていた２位とのゲーム差が３・５にまで縮まってこの日のＤｅＮＡ戦を迎えた。今回の配置転換は、「穏やかならざる原監督の心中がよく表れているのではないか」と先の巨人ＯＢは見ている。

　首位攻防の初戦、巨人はエース菅野智之を先発に立てながら、逆転負けを喫した。２―１で迎えた六回１死一、二塁のピンチでソトに二塁打を浴びて同点。ベンチを飛び出しマウンドに向かった原監督が菅野に４番筒香の敬遠を指示したが、これが裏目に出て、続くロペスに致命的な２点適時打を打たれた。評論家の権藤博氏は、「ベンチがジタバタして浮足立つと、その焦りは間違いなく選手に伝染し始める」と言っている。緊急人事がマイナスに出ることもあるということだ。