浦山監督の指導下 食って鍛えて強くなった富山商高の3年間

近大の故・伊東監督と（遺影は富山商高時代の恩師である浦山監督）／（Ｃ）共同通信社

　朝乃山という力士を語るにあたって、富山商業高校相撲部の故・浦山英樹監督は欠かせぬ存在だ。中学時代、そこまで目立ったわけではなかった朝乃山の素質を見抜き、「オレが強くしてやる」と勧誘。高校３年間で徹底的に鍛え上げた。

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　しかし、２０１７年、朝乃山が新十両昇進を決めた１月場所直後に４０歳の若さでがんのため死去。朝乃山は恩師の名をもらい、しこ名を本名の石橋広暉から、現在の「朝乃山英樹」に変えた。

　後援会の基盤をつくったのも浦山監督だった。力士の後援会は十両になってから発足するのが通例。「朝乃山富山後援会」も、当初は「石橋広暉くんを応援する会」という集まりだった。後援会の青木仁理事長が言う。

「これはもともと浦山先生が中心になって立ち上げたもの。それが病気で亡くなってしまい……浦山先生の同級生の私がやっているというわけなんです。朝乃山の印象？　初めて会ったのは彼が２０代前半。人懐っこい性格ですね。大関昇進の伝達式の時に本人と話をしましたが、『（３月場所で）お客さんがいたら、緊張して危なかったかもしれません』と言っていました。その意味では運もあったのかもしれません」