「大谷翔平は最大の舞台でプレーしていない」 ヤンキースで世界一5度レジェンド発言の真意

西海岸では活躍したが…（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

「彼に欠けているのは野球界最大の舞台でプレーしていないこと。WBCでは評判をさらに引き上げたけど、まだポストシーズンではプレーしていない。どこでプレーするにしても、その機会を得ることを願っているよ」

　ヤンキース一筋で5度のワールドシリーズ制覇に貢献したデレク・ジーター（49）が、米ニューヨーク・ポスト紙のインタビューに答えてこう言っている。「彼」とは今季限りでエンゼルスとの契約が切れ、その去就が注目されている大谷翔平（29）のことだ。

　ここまでエンゼルスでの6年間はすべて負け越し。本人が「ヒリヒリする9月を過ごしたい」と話したように、プレーオフに出るどころかプレーオフ進出争いすら経験していない。それだけにジーターは大谷を「大変素晴らしい選手」と評価したものの、10月に結果を出せるかは未知数と言いたかったのだろう。

■「ニューヨークは他の都市と少し違う」

　そんなジーターがもうひとつ、大谷に関して危惧する点を指摘した。それはニューヨークに対応できるかどうかということだ。