大谷翔平はカネを引っ張れる“最大のツール”…MLBが賭博醜聞にさっさと幕引き図る複雑事情

9日のツインズ戦の七回に3号本塁打を放ってベンチで祝福される大谷（Ｃ）共同通信社

「大谷の会見は透明性が高く、非常に信用できるものだった。調査は進んでいるが、長くかかるとは思わない。比較的、短期間で終わると思う」

　日本時間6日、米スポーツ局「FOXスポーツ」の番組に出演した大リーグ機構（MLB）のマンフレッド・コミッショナーはこう言った。

　大谷翔平（29=ドジャース）の元通訳・水原一平氏（39）が関与した違法賭博スキャンダルに関してだ。

「野球は高潔だとファンに確約するためにも、事実を確認するのは我々の責務」と言いながら、大谷の言うことは信用できるし、調査は早々と終わると示唆したのだ。

「さっさと賭博スキャンダルの幕引きを図りたいMLBのスタンスが透けて見えます」と米紙コラムニストのビリー・デービス氏がこう続ける。

「MLBにとって、大谷はいまやカネを引っ張ってこれる最大のツールですからね。ベーブ・ルース以来の本格的な二刀流選手で、なおかつ本塁打王やMVPまで獲得した米球界最大のスターと言っても過言ではない。今年は初めて韓国で公式戦を開催、来年は日本で開幕戦を行うことも決まった。2019年からロンドンやメキシコで公式戦を行うなどMLBが展開している世界戦略にとって、アジア出身の大谷は欠かせないピースなのです」