吉田優利は米ツアーで大苦戦…30日開幕全米女子OPで「米ツアー撤退の声」吹き飛ばせるか

吉田優利（Ｃ）共同通信社

「木曜日ですけど、本当にたくさんの方に駆けつけていただきましたし、こんな感じの中でやっていたことを思い出しましたね。すごくいい気分で回れました」

　こう語ったのは、米国から一時帰国してブリヂストン女子ゴルフ（袖ヶ浦CC・袖ヶ浦C=6731ヤード・パー72）に出場している吉田優利（24）。今大会が国内ツアー今季初戦。初日は首位に4打差の3アンダー7位タイとまずまずのスタートを切った。

　昨年の最終予選会を7位で突破し参戦している米女子ツアーでは4試合で予選落ち2回。最高位は前週大会の50位と苦戦している。

　例えばパッティングだ。2023年は国内ツアーで1ラウンド当たりの平均パット数（28.7343）は6位。強めにヒットしてカップの向こう側に当てる「カベドン」が得意だった。ところが、米国では攻撃的なパットが災いしている。この日、本人がこう言っていた。

「向こうに行って、しっかりとパットを打って返しの1メートルを外すことが定番。日本（のグリーン）は地面を読むだけでいいのですが、向こうは地面も芝も地面と芝の空洞も読まなくてはいけない。難しい複雑なラインの1メートルとこっちで打つ1メートルは全然質が違うなと感じていたので、そこは自分がどんどん変わってきているんだなと思いながらやっていました」