佐々木朗希は「70年ぶりの重圧」に耐えられるか…山本由伸はともかく、2戦連続KOの心もとなさ

山本由伸（左）と佐々木朗希（Ｃ）ロイター／Imagn Images

　カブスとの日本開幕シリーズ（3月18、19日=東京ドーム）からの連勝を「8」としたドジャース。1933年にヤンキースがマークした前年のワールドチャンピオンによる開幕連勝記録を更新した。

　ドジャースは日本時間4日の移動日を挟み、5日からは敵地フィラデルフィアでフィリーズと3連戦。昨季のナ・リーグ東地区覇者で、3年連続ポストシーズンに進出している相手に5日の初戦は山本由伸（26）、6日の2戦目は佐々木朗希（23）が登板予定。同一リーグの強豪相手に山本は今季2勝目、佐々木はメジャー初勝利を目指すが、2人の日本人右腕には70年ぶりの重圧がかかる。

　ロサンゼルス移転（58年）前のブルックリン時代も含めれば、ドジャースの開幕からの連勝記録は、55年にマークした「10」。この年は最優秀監督3度の名将ウォルター・オルストン監督の下、MVP3度のロイ・キャンパネラ捕手、球団最多本塁打記録（389）保持者のデューク・シュナイダー外野手、サイ・ヤング賞右腕のドン・ニューカムら当時の主力選手が揃って好調。開幕10連勝後も勢いは止まらず、最初の24試合で22勝をマークし、その後も快進撃を続け、9月8日には史上最速（当時）でリーグ優勝を決めた。