伴侶をなくすと自宅が凶器と化す

「未来の年表２　人口減少日本であなたに起きること」河合雅司著／講談社　８４０円＋税

　前著「未来の年表」で「人口減少カレンダー（２０１７年～２０６３年）」を提示し、世に衝撃を与えた著者による続編。カレンダーの２０１８年の項には、たとえば「７５歳以上人口が『６５～７４歳』人口を上回る」とある。２０１５年に１億２７００万人だった人口は、４０年後には９０００万人、１００年後には５０００万人まで減少する。

　人口学的に大変な事態が起きようとしているにしろ、その意味するところが素人にはいまひとつピンとこない。人口減少社会はわたしたち一人一人の暮らしに、どのような影響をもたらすのか。本書ではそれが、「人口減少カタログ」として具体的に描かれている。

「これからあなたに起きること」の第１は、「伴侶をなくすと自宅が凶器と化す」だ。高齢者の一人暮らしが増加し、自宅でのケガや死亡事故が頻発するようになる。第２は「亡くなる人が増えるとスズメバチが急増する」。放置された空き家で増殖したスズメバチが人々を襲いはじめる。

　本書で列記される「人口減少カタログ」から、興味深い項目をさらに書きだしてみよう。第５「食卓から野菜が消える」、第９「中小企業が黒字でも倒産」、第１２「東京で遅刻者が続出」、第１４「ネットで買った商品が一向に届かない」、第１５「灯油が途絶え、凍え死ぬ」などなど。これらの事例は数年から１０年程度の近未来に、多かれ少なかれ現実化するだろう。

　人口減少社会の到来は「国難」だと、著者は繰り返し語る。「国難」を乗り越えて「賢く縮む」社会を構築するには、抜本的な対策が不可欠だが、わたしたちに残された時間は限られていると。政府が有効な対策を講じようと講じまいと、日本国が浮こうと沈もうと、わたしたちは生きていかなければならない。人口減少社会を生き延びるためのサバイバル・マニュアルとしても、本書は有益である。