和牛解散に“家一軒失う損失”と惜しむ島田洋七が「M-1王者の人気が長続きしない」と語るワケ

「和牛」の水田信二（左）と川西賢志郎（Ｃ）日刊ゲンダイ

「Ⅿ-1グランプリ」（テレビ朝日系）でファイナリストにもなった、水田信二（43）と川西賢志郎（39）の実力派コンビ「和牛」の電撃解散が波紋を呼んでいる。和牛解散に「なんで誰も止めへんかったのか？」と悔しがるのが、漫才コンビ「B＆B」で1980年代の漫才ブームをけん引した島田洋七（73）だ。

「僕はコンビを2回解散してますが、理由はお互いが合わなかったんじゃなくて、僕が『東京でやりたい』と言ったら、相方が『東京に行きたくない』と言ったからなんです。聞くと、和牛は水田が遅刻するからって子供じゃないんだから。僕が吉本（興業）にいたら、『辞めるな』と止めてましたよ」と呆れる。

　初代「B＆B」の洋七の相方は、桂三枝（現・桂文枝）から紹介された団順一、現在、放送作家として活躍する萩原芳樹氏。2代目の相方は上方真一。のちの「のりお・よしお」の上方よしおだったが、洋七の東京進出に乗れず解散。3代目の洋八と東京進出して漫才ブームで大ブレークした。

「その頃は吉本の学校（NSC吉本総合芸能学院）はなかったけど、師匠がいたり、先輩芸人が面倒を見てくれたりしました。解散なんて言ったら、師匠や先輩芸人が止めてくれましたよ。学校ではそういうつながりがないから、誰も止めるもんはいなかったんちゃいますか」「解散してピンで舞台に立っても、漫談はそう簡単なもんじゃない。初めは和牛の何々や言うことで拍手はしてくれますよ。1年したらなくなりますよ。コンビ解散は家一軒失うようなもんですよ」