千葉で地震頻発 「首都直下」いつ起きてもおかしくない？

大阪では震度６弱（Ｃ）共同通信社

　首都圏を大地震が襲う日が来るのでは――。７日夜、千葉県東方沖で発生した震度５弱（Ｍ６．０）の地震。気象庁は今後１週間ほど、同規模の地震が起きる可能性があるとして、注意を呼びかけている。

　千葉では、先月初めから東方沖を震源とする地震が１０回以上も頻発。先月２６日にも震度４の揺れがあったばかりだ。日本列島を横断するプレートの境目がゆっくりとずれ動く「スロースリップ」と呼ばれる現象が原因とみられている。日本気象協会によると、千葉県北西部でも、先月下旬に震度４以上の地震が２回発生していた。やはり首都直下地震と関係があるのか。武蔵野学院大学特任教授の島村英紀氏（地震学）がこう言う。

「先月から頻発しているスロースリップによる地震は、フィリピン海プレートが原因。しかし、７日の地震は、震源が６６キロと深く、太平洋プレート内部で発生したとみられています。恐ろしいのは、先月から頻発している地震とは、原因の異なる地震が発生したことです。首都直下地震の前触れなのか、引き金となるのかは分かりませんが、千葉県の周辺が活発になっていることは確かでしょう」