女子バレー ブラジルに完敗も…１２年ぶり「銅」の価値

＜グラチャンバレー女子＞

　昨夏のロンドン五輪に次ぐ栄誉を手にした。１７日に閉幕したバレーボールのグランドチャンピオンズカップ（大陸王者決定戦）で３位に入った日本の女子代表である。

　この日はロンドン五輪金メダルで世界ランク１位のブラジルの高さとスピードに苦戦。結局、０―３で敗れたものの、０１年以来１２年ぶりの銅メダルを獲得した。

　五輪の翌年は各国とも代表チームの編成を見直し、若返りに着手。今大会では若手を積極的に起用し、国際舞台での経験を積ませている。仕上がりもいまひとつで、特に世界選手権を連覇中のロシアは、主要な国際大会で代表経験の少ない選手を集めて臨んでいるほど。日本が敗れた米国にしても故障者が続出、満足に選手を招集できなかったという。

　今回はライバル、特に世界女王であるロシアの不調にも救われたとはいえ、１６年のリオ五輪に向けて好スタートを切ったといえそうだ。

　ロンドン五輪後、真鍋政義監督は代表の底上げを図るためベテラン、若手を含めたさまざまなタイプの選手を招集。特に司令塔であるセッターは宮下遥（１９）、細川絢加（１８）の若手２人を含む７人を試した。他のポジションでは米国戦でアピールしたウイングに長岡望悠（２２）らの新生も出現。ミドルブロッカー（ＭＢ）を１人に減らし、サイドアタッカーを投入する攻撃重視の新戦術「ＭＢ１」も試せた。