ジャンプ団体銅メダル 葛西が払拭した２０年間の“呪縛”

　１９９８年の長野五輪ジャンプ団体。日本は優勝候補の筆頭だった。ところが思わぬ事態が生じた。原田が１本目に７９．５メートル（Ｋ点は１２０メートル）のミスジャンプ。１本目が終わって４位……。船木和喜が、当時を振り返ってこう話す。

「２本目が始まる前、原田さんは、（最初に飛ぶ）岡部（孝信）さんに何とかしてください、と言ってきた。（原田をのぞく）残る３人で１５０メートル以上を飛べばメダルを取れると思った。小野監督からも、１３０メートル以上頼むと言われた」

　２本目、岡部は期待に応えて１３７メートルの最長不倒距離。再びトップに立つ。３人目は原田。精神的にボロボロになっていた原田は、しかし、１３７メートルの大ジャンプ。

「甘えは許されない」

　リレハンメルのジャンプ台で葛西に言われた言葉が原田の脳裏をよぎり、立ち直らせたのだ。岡部と原田の大ジャンプで首位に立った日本は４人目の船木が１２３メートルを飛び、史上初の団体金メダルを獲得した。


　だが、その舞台に葛西の姿はなかった。３日前のラージヒルには出場、７位に入賞しながら、足のケガで岡部と交代していたからだ（残る１人は斎藤浩哉）。