７回零封で４勝目 好投“自画自賛”の岩隈がつかんだ手ごたえ

自信たっぷり／（Ｃ）ＡＰ

「しっかりと左足を踏み込んで、腕を振って投げられた。この感覚で投げられれば大丈夫」

　マリナーズ・岩隈久志（３３）が、自信たっぷりに話した。

　４日（日本時間５日）のインターリーグ・ブレーブス戦に登板し、７回を６安打無失点、７奪三振、無四球で４勝目（２敗）。昨季のサイ・ヤング賞候補右腕の好投でチームは連勝を５に伸ばした。

　岩隈が「丁寧に投げることだけを意識した」と振り返った通り、キレのある変化球でブレーブス打線に的を絞らせない。好調な３番フリーマンには、追い込んでからのスプリットでバットに空を切らせるなど、３三振に仕留めた。

　立ち上がりこそ走者を許したものの、三回からは３イニング連続で３者凡退で切り抜けるなど尻上がりに調子を上げた。テンポの良い投球で７回を９６球。余力を残してマウンドを降りた。

　ナ・リーグ東地区首位を走るブレーブス打線をねじ伏せた岩隈は「先制点を与えずに粘り強く投げられて良かった。やっと自分の投球ができた」とニンマリ。自主トレで右手中指を痛めて開幕から出遅れたが、７戦目にしてようやく手ごたえをつかんだようだ。

　今季の岩隈は肩の消耗を抑えるため、いずれも１００球以内で降板している。シーズン終盤まで安定した投球を続けるかもしれない。