アマゾン気候の悪夢…有力国ＧＬ敗退“陰の主役”はマナウス

アレナ・アマゾニア／（Ｃ）ＡＰ

　この１次リーグ、陰の主役は、マナウスにあるアレナ・アマゾニアだったかもしれない。

　アレナ・アマゾニアでは、グループＤのイングランド対イタリア、グループＡのカメルーン対クロアチア、グループＧのアメリカ対ポルトガル、そしてグループＥのホンジュラス対スイスの４試合が行われた。グループ最終戦となったホンジュラス、スイスを除いた６カ国中、じつに５カ国が次の試合で敗れている。

　そして決勝トーナメントに進出したのは、アメリカのみ。中でも有力国と目されていたイングランド、イタリア、ポルトガルは１次リーグで姿を消した。

　筆者もかつてマナウスに２週間滞在したことがある。そのときは連日４０度になり、日中は外を歩くことさえできなかった。サンパウロはもちろん、リオデジャネイロやレシフェとも違う種類の暑さは、暴力的だった記憶がある。このアレナ・アマゾニアはいわく付きのスタジアムだった。

■イタリア代表はピッチに不満

　マナウスは５５０万平方キロに及ぶジャングルの中にぽつんとある街である。有力なサッカークラブもなく、スタジアムを新設しなければならない。競技場の建設費は異例の４億９９５０万レアル　（約２３０億円）と見積もられた。建設費が高騰したのは、マナウスが孤立した街であるため、全ての資材をアマゾン川を使って運び込まなくてはならなかったからだ。