大阪桐蔭・西谷監督が明かした“日本一のスカウティング”
公開日： 更新日：
「うちはスター不在」
大阪桐蔭の西谷浩一監督（４４）は、今年の優勝メンバーについてこう言っていた。一昨年は藤浪晋太郎（現阪神）、森友哉（現西武）のバッテリーで春夏連覇。彼らのような飛び抜けた逸材は確かにいないものの、プロ、アマ関係者が「大阪桐蔭のスカウティングは日本一」と口を揃えるように、他校がうらやむタレント集団であることは間違いない。
優勝投手になったエースの福島孝輔（３年）は福岡出身。飯塚ライジングスターボーイズでは捕手だった。同じチームには同級生の高浜祐仁（横浜高）がいた。西谷監督は福島が試合で投手として投げる姿に将来性を感じ、横浜高をはじめ、他校が捕手として誘う中、投手として“オファー”した。
「スライダーに光るものがあった。少し肘を下げて投げれば、スライダーにもっとキレが出てくるなと。『投手として育てたい』と声を掛けさせてもらった」（西谷監督）
野球部員は５８人。１学年２０人程度の部員のほとんどは西谷監督自らグラウンドに足を運び、チェックした選手らしい。
