人材豊富なのに入閣なし 阪神若手ＯＢ“総スカン”の理由

将来の監督候補といわれる金本（右）と矢野／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　プレー中に脊髄を痛めた赤星（当時年俸２億５０００万円）に対し球団は０９年オフ、引退試合を用意して現役を退くように説得。「１年は様子を見て欲しい」と直訴する赤星は要望を蹴飛ばされ渋々引退を決断。球団はその３日後にマートン獲得を発表し、赤星の引退が決まる前に、助っ人と交渉を進めていたことがバレた。

　阪神は同年１１月、メジャー捕手の城島と４年契約を結ぶ。矢野は年末の年俸更改で２億１０００万円から７０００万円に大幅ダウン。５年連続の２ケタ勝利を逃した下柳も９０００万円近く減俸された。阪神はこの年、５年ぶりにＢクラス落ち。０３年首位打者、０５年打点王として、２度のリーグ優勝に貢献した今岡はクビを切られトライアウト（テスト生からロッテ入り）を受けると、岡田元監督が「外野」から声を上げた。

「何で（今岡を）さらしもんにするんや。オレなら説得してコーチにする」と、フロントの冷たい対応に激怒。「今の阪神のクビ切りや補強は、当事者である選手とじっくり話し合わないことがおかしい」とも言った。

■誰も貧乏くじを引きたくない