呉からサヨナラ３ラン ソフトＢ中村晃に備わる卓越“選球眼”

軽やかにホームインする中村晃／（Ｃ）日刊ゲンダイ

■ニックネームは「たまねぎくん」

　試合後、藤本打撃コーチもこう言った。

「職人タイプで、ヒットを打っても内容が悪いと考え込んでしまう。レギュラーになって、タイトルも取ったんだから、もっと自信を持って思い切りいけ、と言ってるんだけどね。うちの若手の中でも練習量は抜けてますよ。一番早く球場に来て打っている。これで自信を持ってくれればね。明日以降はもっと怖い打者になりますよ」

　帝京高から０７年高校生ドラフト３巡目で入団し、一軍デビューは１１年。昨季から一軍に定着し、今季は打率．３０８、４本塁打、６１打点、１７６安打で最多安打の初タイトルを獲得した。入団７年目でいよいよ才能が花開いたが、実は入団直後から「凄い高校生が入ってきた」と球団内で話題になっていた。

「高卒１年目の二軍戦、調整登板のために投げていた一軍投手と対戦したことがある。中村はその打席で決め球のフォークを余裕を持って見逃し。敵も、『本当に高卒１年目？　あの選球眼は並じゃないぞ』と驚いたほどです」（前出のＯＢ）

　その丸っこい顔の形から、ナインに「たまねぎくん」と呼ばれている中村。普段は記者泣かせも、この日だけはファンとナインを泣かせた。