ローテ入り狙うカブス和田 カッター習得で“省エネ”投法確立

日本人の先陣を切ってキャンプイン （Ｃ）日刊ゲンダイ

　実質メジャー２年目の左腕がローテーション入りに必死だ。

　カブス・和田毅（３４）が２０日（日本時間２１日）、アリゾナ州メサで他の日本人選手よりも一足先にキャンプイン。

　背番号「１８」のユニホームに身を包み、初日からブルペン入りし、３６球を投げるなど、精力的に汗を流した。練習の終盤には左でん部に違和感を訴え、大事を取って最後に組まれていた短距離走を回避。症状は軽いため、明日以降は通常のメニューをこなすという。

　キャンプ、オープン戦では先発ローテーションの５番手をかけた若手投手との争いになる。渡米１年目の１２年５月にメスを入れた左肘の不安から解放されたのだろう。今オフは投球の幅を広げるため、新球のカッターを習得した。相手打者のバットの芯を外してゴロで打ち取る投球スタイルを確立する狙いだ。

　昨季は１３試合に先発して４勝４敗、防御率３．２５。故障明けだったこともあり、首脳陣の判断から１試合あたりの球数は約８８球、平均投球回数は６回に抑えられた。今季は省エネ投球で、できるだけ長いイニングを投げる必要がある。